Edwin Powell Hubble est né à Marshfield dans le Missouri en 1889. En 1914, il entreprend des études universitaires avec F.B. Frost, à l'Observatoire Yerkes. En 1917, il obtient son doctorat, avec une thèse de recherche sur les nébuleuses, dans laquelle il conclut que les nébuleuses planétaires sont dans notre galaxie, mais que les spirales se trouvent hors de la Galaxie. Lors d'une visite à Yerkes, impressionné par les talents d'observateur de Hubble, Hale lui offre un poste au mont Wilson.
Mais Hubble est surtout connu pour avoir interprété le décalage vers le rouge du spectre des galaxies comme un effet Doppler-Fizeau, prouvant ainsi que les galaxies s'éloignent les unes des autres à une vitesse proportionnelle à leur éloignement (loi de Hubble, 1929). Cette loi a contribué largement au succès de la théorie du Big Bang (constante de Hubble). Son livre Realm of the Nebulae (1936) demeure un texte fondamental, même aujourd'hui. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il est chef d'un laboratoire balistique; il obtient la médaille de Mérite pour ses services. Souffrant du coeur, il est terrassé par une thrombose cérébrale en 1953 à San Marino.
