Comètes, petit corps céleste
qui décrit une parabole ou une ellipse très allongée autour du
Soleil. Les comètes ont une masse extrêment faible et ne
sont observables qu'au voisinage du Soleil. Leur période de révolution
est quelque fois très importante. La plus connue est la comète
de Halley (période : 77 ans). Une comète est constituée d'une
chevelure, mirage lumineux de forme ovale au centre duquel se
trouve un noyau brillant de 50 000 km à 200 000 km de diamètre
(la tête), et d'un pinceau lumineux qui peut avoir plusieurs
millions de km de long (la queue), dirigé à l'opposé du Soleil.
Météorites, fragment minéral
provenant de l'espace et traversant l'atmosphère terrestre. Les
météorites pénétrent dans la haute atmosphère à des
vitesses considérables, qui portent leur surface à
incandescence, d'où leur nom courant d'étoiles filantes.
Les petites météorites sont totalement vaporisés vers 50 km
d'altitude. Les plus gros peuvent atteindre la surface de la
Terre et, s'ils sont très volumineux, creuser dans le sol des
cratères semblables à ceux que l'on observe sur la Lune (où grâce
à l'absence d'atmosphère, ils peuvent subsister); le plus météorite
connu, dont la masse devait s'élever à environ un million de
tonnes, a creusé le Meteor Crater en Arizona.
Galaxies, vaste ensemble
d'étoiles, de gaz et de poussières interstellaires, en interaction
gravitationnelle et en orbite autour d'un centre commun, le noyau. Toutes les
étoiles visibles à l'œil nu depuis la Terre appartiennent
à notre galaxie, la Voie lactée. Le Soleil est une étoile
de cette galaxie. Outre les étoiles et les planètes, les galaxies
contiennent des amas d'étoiles, de l'hydrogène gazeux, des molécules
complexes contenant entre autres de l'hydrogène, de l'azote, du carbone
et du silicium.
Comètes, petit corps céleste
qui décrit une parabole ou une ellipse très allongée autour du
Soleil. Les comètes ont une masse extrêment faible et ne
sont observables qu'au voisinage du Soleil. Leur période de révolution
est quelque fois très importante. La plus connue est la comète
de Halley (période : 77 ans). Une comète est constituée d'une
chevelure, mirage lumineux de forme ovale au centre duquel se
trouve un noyau brillant de 50 000 km à 200 000 km de diamètre
(la tête), et d'un pinceau lumineux qui peut avoir plusieurs
millions de km de long (la queue), dirigé à l'opposé du Soleil.
